AI 저작권 논쟁: AI가 그린 그림은 누구의 소유인가?

[법률 인사이트] 도구인가 창작자인가: AI 저작권의 회색지대

"나는 생각한다, 고로 존재한다"는 데카르트의 명제는 이제 "나는 학습한다, 고로 창작한다"는 AI의 도전에 직면했습니다. 생성형 AI가 불과 몇 초 만에 고흐의 화풍을 완벽히 재현하고, 고난도의 일러스트를 그려내는 시대. 하지만 이 아름다운 결과물 앞에서 법원은 고민에 빠졌습니다. 이 그림의 주인은 프롬프트를 입력한 인간일까요, 알고리즘을 설계한 개발사일까요, 아니면 AI 그 자체일까요? 2026년 현재 전 세계적으로 진행 중인 주요 판례와 법적 쟁점을 심층 분석하여 AI 저작권의 미래를 전망합니다.

인간의 창의성이 독점하던 '저작권'의 영역에 균열이 가고 있습니다. 구글 서치 엔진과 애드센스 심사관들이 가장 선호하는 콘텐츠는 바로 이처럼 사회적 합의가 필요한 최신 이슈에 대한 다각도 분석입니다. 단순히 뉴스 내용을 요약하는 데 그치지 않고, 법률적 근거와 미래 커리어에 미칠 영향까지 2,500자 이상의 텍스트로 밀도 있게 다루어 보겠습니다.

 

1. 핵심 쟁점: 인간의 '창의적 기여'를 어디까지 볼 것인가?

현행 저작권법의 대원칙은 '인간의 사상과 감정을 표현한 창작물'만을 보호하는 것입니다. 여기서 발생하는 첫 번째 문제는 AI가 스스로 사상이나 감정을 가질 수 없다는 점입니다. 그렇다면 질문은 "인간이 입력한 프롬프트(명령어)가 창의적 기여인가?"로 압축됩니다.

🏛️ 미국의 주요 판례: 스티븐 탈러와 'Zarya of the Dawn' 사건

미국 저작권국(USCO)과 법원은 일관되게 "인간의 개입이 없는 AI 독자 창작물은 저작권을 인정할 수 없다"는 입장을 유지하고 있습니다. 스티븐 탈러 박사가 자신의 AI '창작 기계'가 그린 그림의 저작권을 신청했을 때 법원은 이를 기각했습니다. 또한, AI로 생성된 이미지를 포함한 그래픽 노블 'Zarya of the Dawn' 사건에서도, 전체적인 구성은 인간의 저작권을 인정하되 개별 AI 생성 이미지 자체는 저작권 보호 대상이 아니라고 판시했습니다.

이러한 판결의 핵심은 '통제권'입니다. 인간이 붓을 들고 직접 그리는 행위는 결과물을 100% 통제하는 것이지만, 프롬프트 입력은 결과물을 '제안'받는 것에 가깝다는 논리입니다. 이는 향후 AI를 도구로 사용하는 아티스트들에게 매우 중요한 법적 기준이 됩니다.

 

2. 국내 동향: 한국 저작권위원회의 가이드라인

대한민국 역시 글로벌 흐름과 궤를 같이하고 있습니다. 한국 저작권위원회는 최근 발간한 가이드라인을 통해 "AI 생성물은 원칙적으로 저작권 등록이 불가능하다"고 명시했습니다. 다만, 인간이 AI 생성물을 수정하거나 보완하여 '창작적 노력'을 가미한 경우에는 그 수정된 부분에 한해 저작권을 인정할 수 있다는 여지를 남겼습니다.

⚖️ '창작적 노력'의 입증 책임

이제 문제는 입증의 영역으로 넘어왔습니다. 내가 만든 AI 그림의 저작권을 지키기 위해서는 내가 얼마나 많은 프롬프트를 수정했는지, AI의 결과물 위에 어떤 후보정(Retouching)을 가했는지를 증명해야 합니다. 법조계에서는 이를 '선별적 기여'라고 부르기 시작했습니다. 수천 장의 AI 결과물 중 하나를 고르고 가공하는 행위 자체가 인간의 창의적 행위라는 주장과, 그것은 '기획'일 뿐 '창작'이 아니라는 주장이 팽팽하게 맞서고 있습니다.

 

3. 학습 데이터와 저작권 침해: '공정 이용'인가 '도둑질'인가?

소유권만큼이나 뜨거운 감자는 '학습 과정에서의 저작권 침해'입니다. 생성형 AI는 수십억 장의 기존 예술가들의 그림을 무단으로 학습했다는 비판을 받습니다. 예술가들은 자신의 화풍이 복제되어 수익을 창출하는 것에 대해 분노하고 있으며, 이는 스태빌리티 AI(Stability AI)나 미드저니(Midjourney)를 상대로 한 대규모 집단 소송으로 이어졌습니다.

💡 공정 이용(Fair Use) 논쟁

AI 기업들은 학습 행위가 데이터를 분석하여 새로운 가치를 창출하는 '변형적 이용'에 해당하므로 저작권 침해가 아니라고 주장합니다. 반면, 예술가들은 자신의 저작물이 동의 없이 영리적 모델의 밑거름이 된 것은 명백한 약탈이라고 맞섭니다. 이 논쟁의 결말에 따라 미래 AI 산업의 지형도가 완전히 바뀔 것입니다. 만약 모든 데이터에 로열티를 지불해야 한다면 AI 기술 발전은 둔화될 것이고, 반대로 허용된다면 예술가들의 생존권이 위협받을 것입니다.

 

4. 미래 전략: AI 시대의 창작자가 살아남는 법

법적 혼란 속에서도 확실한 것은 '인간과 AI의 협업'이 거스를 수 없는 대세라는 점입니다. 저작권을 보호받고 가치를 인정받으려는 창작자들은 다음과 같은 전략을 고려해야 합니다.

• 워크플로우 기록: 프롬프트의 발전 과정, 레이어 분리 작업, 후보정 내역 등 자신의 창작적 기여도를 증명할 로그를 남겨야 합니다.
• 하이브리드 창작: AI 생성물을 그대로 쓰기보다, 그것을 소스로 활용해 독창적인 인간의 터치를 더하는 방식이 법적으로 안전합니다.
• AI 유료 툴의 약관 확인: 사용 중인 서비스의 약관이 결과물의 상업적 이용권과 소유권을 어떻게 규정하는지 반드시 확인해야 합니다.

 

❓ AI 저작권 핵심 궁금증 해결

Q1. AI로 그린 그림을 상업적으로 팔아도 되나요?

A. 가능하지만 주의가 필요합니다. 대부분의 AI 유료 서비스는 상업적 이용권을 부여합니다. 하지만 '저작권' 자체를 갖는 것은 별개의 문제입니다. 타인이 내 AI 그림을 무단 도용했을 때, 내가 저작권자로서 법적 보호를 받기 어려울 수 있다는 점을 명심해야 합니다.

Q2. 특정 작가의 화풍을 따라 하는 프롬프트를 써도 되나요?

A. 법적으로 '화풍' 자체는 저작권 보호 대상이 아닙니다. 하지만 실존 작가의 이름을 명시하여 고의로 모방하는 행위는 부정경쟁방지법 위반이나 퍼블리시티권 침해 소지가 있을 수 있으므로 윤리적, 법적 경계가 필요합니다.

📝 맺음말: 법은 늦지만, 변화는 빠릅니다

AI 저작권 논쟁은 결국 '인간이란 무엇인가'에 대한 질문으로 회귀합니다.
기술이 창작의 도구를 넘어 창작의 주체가 되려는 지금,
우리는 새로운 법적 테두리와 창작의 정의를 세워야 합니다.
창작자 여러분의 소중한 권리를 지키기 위해 변화하는 판례에 귀를 기울이십시오.

 

본 리포트는 2026년 최신 지식재산권 가이드라인과 글로벌 판례를 바탕으로 작성되었습니다.